北京时间11月25日，NBA常规赛继续进行，火箭客场挑战太阳。火箭此前战绩是10胜4负，排名西部第四，太阳战绩是11胜6负，排名西部第六。休赛期太阳送走了杜兰特+买断比尔，外界普遍看衰布克独自带队能力，认为他们是摆烂大队，但新赛季开打后，太阳焕然一新。球队进攻效率118.5联盟第8，防守效率113.3联盟第9，净效率值+5.2联盟第9，球队没有明显短板。不过坏消息是球队病号越来越多，杰伦格林的腿筋伤势至少等到12月中旬才能重新评估，此外阿伦+邓恩+马威等人也无法出战。

火箭本赛季得到杜兰特后，进攻效率124.4高居联盟第一，但他们防守效率下滑也比较明显。杜兰特在来到火箭后，数据和效率出现比较明显的滑落。关键是杜兰特本赛季On-Off值是-0.9，他在场与否，球队攻防两端的差距都不大。赛前乌度卡确认杜兰特因个人原因缺席，外界猜测不断，有美媒透露杜兰特母亲身体可能不太好，不确定准确性；乌度卡则说大家完全可以按照自己的想法去猜测；布克则说希望他的家人一切安好，家庭是第一位的。杜兰特不在，火箭摆出了一套正常首发：谢泼德+奥克吉+阿门+小贾+申京。

开场奥克吉就连续上篮得分，布克和古德温下起三分雨，谢泼德造杀伤，申京和阿门内外开花，比分交替上升。中段太阳进攻哑火，火箭趁机依靠奥克吉和霍勒迪稍稍拉开分差，布克开启单打模式，节末阿门暴扣+亚当斯补篮，霍勒迪继续下三分雨，火箭第一节30-23太阳。进入第二节，休斯顿雨姐戴维森续上三分，小贾强攻上篮，火箭拉开两位数分差后，奥尼尔和霍勒迪外线对狙，小贾隔扣理查兹打停太阳。危急时刻，昔日火箭旧将布鲁克斯站出来，内突外投连拿9分替太阳缩小分差。

申京和阿门重新打出小高潮，节末太阳这边吉莱斯皮和布鲁克斯继续追分，半场火箭59-50领先太阳。下半场开打，谢泼德继续和奥尼尔对轰三分，布克对阿门有一个拉肩膀的多余动作，吃到一级恶犯！火箭趁此机会拉开15分分差。中段太阳开始反扑：布鲁克斯撤步三分+中距离，奥尼尔续上三分，一路追到只差5分。危急时刻亚当斯吃饼+雨姐抢断反击上篮，随后霍勒迪继续抢断助攻申京，三节打完，火箭84-75领先太阳。决战第四节，阿门和小贾轮流强攻，重新拉开14分分差。

此后双方陷入拉锯战，最后5分钟，霍勒迪和阿门两记三分球，彻底杀死比赛悬念！此后太阳缴械投降，最终火箭114-92大胜太阳。太阳数据，布鲁克斯29分3篮板2抢断，布克18分3篮板5助攻6失误，奥尼尔12分5篮板，吉莱斯皮16分2篮板2助攻。

火箭数据，阿门28分7篮板8助攻，申京18分5篮板5助攻，小贾17分7篮板2抢断2盖帽，奥克吉9分6篮板3抢断，谢泼德7分5助攻3抢断，霍勒迪22分2篮板2助攻2抢断。缺少杜兰特的火箭，防守基本盘还在，而且回到三号位的阿门，确实如鱼得水，策应反击防守一把抓，霍勒迪成为奇兵。火箭确实不缺终结点，而杜兰特不在，球队每个人都能作为进攻发起，而且霍勒迪和阿门+申京同时在场时，对手不敢轻易包夹申京，把空间彻底拉开了。

还有一点值得深思，伊森长时间休战，似乎对火箭没那么重要，而且距离芬尼史密斯复出的时间越来越近，火箭锋线有更多选择。太阳就依靠布鲁克斯，和威少一样，打旧主就非常兴奋，但全队失误很多，竞争力达不到火箭的级别。杜兰特可以安心处理家庭事务，或许这个阶段，对谢泼德和阿门是很好的成长机会。